De terugreis en afsluiting

Zaterdagochtend was het al weer tijd om al onze spullen bij elkaar te zoeken en het hotel in Tampa te verlaten. Onderweg naar het vliegveld hebben we ontbeten bij Waffle House. We moesten wachten op een tafeltje, het zat helemaal vol. Naast wafels kun je er ook een 'normaal' ontbijt krijgen. Toast met spek en eieren, hashbrowns, slappe koffie, pannenkoeken etc, maar ook een T-bone op de vroege morgen is geen probleem.

Het vliegveld van Tampa is verassend dichtbij, slechts een paar minuten van het hotel. De auto is weer schadevrij ingeleverd bij Alamo, en het inchecken verliep ook lekker vlot. Er was nog de mogelijkheid om voor $270 de vlucht van Chicago naar A'dam te upgraden naar Economy+, maar dat hebben we maar afgeslagen. Hadden we lekker goedkope tickets geboekt, zullen we alsnog de prijs opschroeven..

We gingen pas om 15.10 vliegen, dus we moesten nog ruim 2½ uur overbruggen.Tampa airport is niet zo groot, maar er zijn wel allerlei winkeltjes en restaurants om de tijd te doden. Er is ook gratis WiFi, dus we konden ook nog even internetten.
De vlucht naar Chicago verliep zonder problemen,ondanks de aangekondigde storm over de Golf van Mexico. Op O'Hare airport in Chicago hadden we een uur overstaptijd, maar dat was ruim voldoende. We hoefden niet naar een andere terminal, en de koffers zouden we pas in Amsterdam terug zien.

Tijdens het boarden voor de vlucht naar Nederland blijft het angstvallig stil op de stoelen om ons heen. We zaten op rij 38 in het midden, met slechts 1 rij achter ons. Op het laatste moment komen er toch nog wat mensen binnen, maar omdat die liever bij elkaar zitten hebben wij met z'n drieen 5 stoelen. Manon kan lekker liggen slapen, en wij hebben ook ruimte zat. Slapen lukt ons helaas niet, alleen een beetje dommelen. Om een uur of negen in de ochtend landen we op Schiphol, na een redelijk verlopen vlucht. Onderweg hadden we toch aardig wat turbulentie, waarschijnlijk veroorzaakt door Irene, die de week daarvoor voor veel problemen had gezorgd in N.O. USA.
De koffers laten even op zich wachten, maar dan kunnen we eindelijk naar huis. Met de touringcar van Hotel Schiphol A4 worden we weer bij het Valk hotel afgeleverd. Onze auto staat er nog, inpakken en wegwezen.

We hebben weer een geweldig vakantie gehad, met heerlijk weer. De temperaturen en luchtvochtigheid zijn ons erg meegevallen, hoewel het toch een stuk warmer was dan in november. Het reisschema hebben we ons in grote lijnen wel aangehouden, mede door de vooraf geboekte tickets en overnachtingen. Toch hebben we gedaan waar we zin in hadden, zonder te veel verplichtingen. Het dolfijnen spotten en Animal Kingdom bewaren we voor een andere keer,maar die hebben we ingeruild voor het zwembad, waar we deze keer wel veel gebruik van hebben gemaakt. Er is geen dag geweest dat we (vooral Manon met haar A-diploma) niet ergens in het water hebben gelegen. Hoogtepunten waren voor ons de boottocht bij Homosassa, en Cirque du Soleil. Seaworld en Aquatica blijven ook geweldig. Manon vond alles leuk zegt ze.

Of we de volgende keer weer naar Florida afreizen zal de tijd leren, het blijft in ieder geval een geweldige vakantiebestemming. Misschien dat we eens een ander deel van de USA gaan bekijken, want daar zijn we na 5 Florida reizen, afgezien van de vliegvelden in NY en Chicago,nog nooit geweest.

Bedankt voor het volgen en lezen van ons blog, en hopelijk tot een volgende keer.

Groetjes Alfons, Mirijam en Manon

Venice Beach

We zouden eigenlijk naar Clearwater gaan vandaag om op de "Little Toot" mee te varen en dolfijnen te spotten. Maar na 2 x Seaworld hebben we even genoeg dolfijnen gezien, en dus zijn we Naar Venice geweest. Venice ligt zo'n anderhalf uur ten zuiden van Tampa. We kozen voor de scenic route, over de Sunshine Skyway Bridge, die de opening naar zee van Tampa Bay overspant.

Op het strand van Venice kun je zonder veel moeite te doen haaientanden vinden.Als je weet waarnaar je moet zoeken tenminste. Het zijn geen witte driehoekjes die gisteren uit de bek van Jaws zijn gevallen, maar zwarte, kleine puntige tanden van miljoenen jaren oud. Op de pier hebben we een zeef gehuurd, wat het zoeken aardig makkelijker maakte. Na een uurtje hadden we er toch 5 gevonden. Niet slecht voor beginnelingen. Nog even uitwaaien op de pier, en dan gaan we weer de auto in.

In Ellenton hebben we nog even in de Outlets gesnuffeld, maar niet veel gekocht. Een paar slippers en 2 vesten waren wel de hoogtepunten. En nog 3 heerlijke ijsjes bij Hershey's.

Op de achterbank is het al dagen feest. De Cd's van Manon worden grijs gedraaid. "Tonight Tonight" horen we ongeveer 20 keer per dag...



Terug in het hotel gaan we nog even zwemmen. Eten doen we bij Pizza Hut vandaag. Gelukkig hadden we geen large pizza, de medium is zo groot als een autoband. Als we weer op onze kamer zijn is het tijd om de koffers te pakken, want morgen om 15.00 vliegen we naar Chicago waar we om 1700 aankomen. Een uur later gaan we door naar Amsterdam waar we zondag om 9.25 landen als het allemaal mee zit.

Seaworld & Tampa

Lekker op tijd uit bed gisteren, want we moesten verhuizen. De koffers hadden we woensdag al gepakt, nu nog even de laatste klusjes doen. De vaatwasser inruimen, de wasmachine aanzetten en het vuilnis aan de weg zetten. De sleutels inleveren bij de beheerder, en dan op weg naar Seaworld. Op de parking is het al aardig druk, en ook bij de ingang staan lange rijen. Het apparaat dat de kaartjes scanned werkt niet erg mee, en veroorzaakt zelfs een file. Als we eindelijk binnen zijn gaan we rechtsom richting Shamu Stadium voor de show van 12uur. Het is een andere show als vorig jaar, "One Ocean" is de naam. Het Orca gedeelte van de show is geweldig, met veel sprongen en veel gespetter. Of de trainers ooit nog weer bij de Orca's in het water gaan tijdens de show is nog steeds onduidelijk. Het geeft net wel dat beetje extra wat een show nodig heeft.

Dan gaan we door naar 'Wild Arctic' het poolgebied dus. Daar leven de Ijsberen, Walrussen en Beluga walvissen. De dieren zelf zit niet zoveel actie, maar in het gebouw is het in elk geval lekker koel.
Tijdens de luch bij "Mango Joe" begint het opeens te stortregenen.Meestal gaat zo'n buitje wel over na een kwartier, maar dit is het echte werk.

Als het weer even droog is verplaatsen we ons richting Manta, maar halverwege stranden we in een souvenirshop, waar ook een eekhoorn zijn intrek heeft genomen. Er sneuvelt het een en ander aan glaswerk, maar het dier is niet onder de indruk, en blijft lekker binnen. Weer begint het te plensen, en het lijkt er op dat het weer vandaag niet veel beter zal worden.

We kijken nog even bij de babydolfijntjes in The Nursery, en dan is het tijd om de auto weer op te zoeken, en af te reizen naar Tampa.

Onderweg is het meestal droog, maar in Tampa aangekomen gaat de kraan weer vol open, met een paar fikse onweers knallen. Toch is het lekker warm buiten, zelfs het water op straat is warm.

Het Sheraton hotel ziet er in ieder geval goed uit. We krijgen een ruime kamer op de 3e verdieping.
(Video van Youtube)


's Avonds gaan we nog even zwemmen. Voor het eten gaan we maar weer eens naar Outback, dat blijft toch heerlijk. Deze vestiging is zelfs de eerste Outback Steakhouse ooit.

Terug in het hotel is bij ons de puf er wel uit en vallen we snel in slaap, waardoor het bloggen er weer bij in schiet.
De foto's volgen nog, we gaan nu eerst naar Venice Beach, en daarna naar Premium Outlets in Ellenton.

Peppers, Pool & Pictures

Dat heel kort samengevat wat we gedaan hebben vandaag. Het zal ietsje meer geweest zijn, maar moe zijn we niet geworden vandaag. Vanochtend eerst het blog bijgewerkt, want dat was er gisteren bij ingeschoten. Daarna het zwembad in voor een verfrissende duik. Toen op naar de Walmart om de nieuwe CD van de Red Hot Chili Peppers te kopen, voor het astronomische bedrag van $11,99 oftewel €8,30. Voor Manon 2 CD's met kids top20 hits voor een paar Dollar. Na de kledingzaken kunnen nu dus ook de CD-winkels de boom in.

We verkassen morgen naar Tampa, dus we moesten vandaag de koelkast en de diepvries leegeten, daarom als lunch pizza en als avondeten kip, patat en hotdogs.Met een huisgemaakte milkshake na. Morgen bij het ontbijt nog brood met ham en eieren, en het drinken nemen we wel mee naar het hotel in Tampa.
De rest van de middag en avond hebben we niet veel gedaan, bankhangen en zwemmen. Alvast wat spullen en kleding ingepakt, en de container gevuld, dan kunnen we morgen zo vertrekken. We rijden via Seaworld naar Tampa (ja dat is erg om),dan doen we de helft van het park die we vorige week hebben overgeslagen.

Ik heb vanavond nog een uurtje in de tuin gestaan om foto's te maken van van alles en nog wat, maar vooral van de prachtige luchten.

Aquatica & Outback.

Heerlijk geslapen in het Hyatt hotel. We hadden een kamer op de 12e verdieping, dus 's avonds konden we nog genieten van het uitzicht over Disney World. Dan zie je ook pas hoe groot het eigenlijk is. Vele malen groter dan in Parijs bijvoorbeeld.

Na het uitchecken zijn we direct naar Aquatica gereden, wat verrassend dichtbij was. Om een uur of 11 gingen we naar binnen, en het was al behoorlijk druk. Een mooi plekje bij het speelparadijs onder de parasol gevonden, daar is het tenminste goed uit te houden.
Eerst even een paar rondjes in de rivier 'Roa's Rapids'. Lekker dobberen in de stroomversnelling, zonder ook maar een slag te doen wordt je mee genomen door het water. Het verlaten van de rivier is een heel ander verhaal. Hele gezinnen worden verscheurd omdat de ouders wel het water weten te verlaten, maar de kinderen worden meegesleurd voor nog een rondje. In paniek duiken de ouders er dan maar weer achteraan om te proberen de kids weer bij te halen.Je kunt natuurlijk ook 10 minuten wachten totdat ze langs komen drijven..

In het klim/klauter/waterkanon/glijbaan/stortbak/speelparadijs gebeuren is Manon helemaal in haar element. Ze vliegt van hot naar her, en wil alles doen en zien. De hoogste glijbanen zijn nog niet hoog genoeg, en ze mag nu met haar 47 inches ook overal van af.
De peuterafdeling bezoeken we voor het laatst, want een eventuele volgende keer zal ze hier te groot voor zijn(max.48 inches) .Dus we kunnen nu nog een keer samen in een band van de glijbanen.
We zijn net op tijd bij het strand om nog een paar minuten in de golven te spelen.Dan gaan we weer terug naar ons plekkie om daar nog even te klauteren.

Aan de horizon verschijnen donkere wolken, bijna zwart zelfs. Tijd om de spullen bij elkaar te zoeken en te verkassen naar Inverness. Onderweg krijgen we nog wel een behoorlijke bui over ons heen, maar het ergste gaat aan ons voorbij. Als we na 5 kwartier weer in Citrus County zijn aangekomen schijnt de zon , en is het weer heerlijk warm. Manon ligt achterin te slapen, dus doen wij nog even een rondje Lakeside Golf&Country club met de videocamera.






Wat eten we vandaag is ook hier elke dag de vraag. Outback Steakhouse is toch wel onze favoriet, dus de keus is snel gemaakt. We zijn hier al een aantal keren geweest, maar de curbside takeaway hebben we nog nooit geprobeerd. Je besteld via internet wat je wilt hebben, je rijdt naar de vestiging van je keuze, en ze komen de bestelling naar je auto brengen. Thuis kun je dan in je zwembroek genieten van het heerlijke eten. De Blooming Onion mag natuurlijk niet ontbreken...

Na het eten beginnen we behoorlijk in te kakken, en lig ik al om 9 uur op de bank te ronken. Met een korte pauze om 11 uur trek ik dat door tot een uur of 2, waarna ik toch maar mijn bed ga opzoeken. Om 7 uur gaan de luiken weer open, en is het tijd om onder het genot van een mok Douwe Egberts het blog bij te werken.

Vandaar GRAND Cypress.

Na de dag op het water gisteren konden we vandaag maar langzaam op gang komen.Bakkie koffie, broodje, een paar baantjes trekken, en wat bankhangen. Toch maar de slippers aangetrokken en even naar de Walmart geweest. We waren eigenlijk niks nodig, maar het blijft een gave winkel. De tank van de KIA begon ook leeg te raken, dus daar kon weer $40 aan regular gas in.

Om een uur of 3 vertrekken we naar Orlando, want we slapen vandaag in het Hyatt Regency Grand Cypress. Dit Hotel ligt op het terrein van Disneyworld (121km2), en op een steenworp afstand van Downtown Disney(DTD), waar we al eerder zijn geweest deze week. De bedoeling was om morgen naar Disney's Animal Kingdom te gaan,daarom slapen we hier, maar dat plan is gewijzigd in Aquatica.
Bij aankomst in het hotel valt onze mond regelmatig open van verbazing. De oprijlaan, de entree, de lobby, de supersnelle liften, de kamer, het uitzicht, alles is echt ongelofelijk mooi.En dan het zwembad! Met grotten, jacuzzi's, glijbanen en watervallen. Het meer dat ook nog bij het hotel hoort hebben we nog niet eens gezien, behalve vanaf het balkon.Op het meer kun je waterfietsen en kano's gebruiken, of even zonnen op het privéstrand.In de verte zien we het kasteel van Doornroosje(heel klein) Epcot, Hollywood Studios en de vele Disney Hotels.